Gobierno de Marcos Pérez Jiménez (1952 - 1958)

Aunque el régimen personalista que presidió Marcos Pérez Jiménez (1952-1958) ha sido el más corto de la Historia de Venezuela, si se lo compara con el Liberalismo Paecista que duró 18 años (1830-1848); el Liberalismo Guzmancista el mismo tiempo (1870-1888); y el Gomecismo, 27 años (1908-1935); durante el mismo se implementaron importantes medidas orientadas a transformar el medio físico venezolano. En tal sentido, en este período se llevaron a cabo la construcción de obras públicas tales como: la Autopista Caracas-La Guaira (1953), la planta siderúrgica del Orinoco (1953), la Avenida Urdaneta (1954), y el Centro Simón Bolívar, entre otras. No obstante, pese al notable cambio en infraestructura que experimentó Venezuela (sobre todo Caracas) en este lapso, el mismo se caracterizó por el establecimiento de una férrea dictadura que disolvió a los principales partidos políticos (AD y PCV), sindicatos obreros, y en general, a cualquier tipo de oposición. Lo que en definitiva significó la interrupción de la democracia en este período de la Historia del siglo XX venezolano.

Aspecto Político

Su gobierno fue una "dictadura" autoritaria y personalista que silenció a las fuerzas de la oposición, prohibió los partidos políticos, como Acción Democrática, Partido Comunista de Venezuela y limitó a Unión Republicana Democrática y COPEI,que a la postre también pasarían a la clandestinidad, cerró medios impresos que le criticaron, e impuso la censura a la radio y la televisión. Durante su gobierno un gran número de sus detractores fueron perseguidos, torturados, asesinados, enviados al exilio o encarcelados sin cargo alguno o por sospecharse su oposición al gobierno, con la fuerza de la Dirección de Seguridad Nacional, Policía política subordinada al Gobierno, sin embargo no fue probada judicialmente su responsabilidad personal en tales hechos. Su tendencia fue conservadora. A pesar del descontento con su régimen de gobierno, Pérez-Jiménez tenía intenciones en permanecer en el poder mediante un plebiscito, lo que produjo un fraccionamiento en las Fuerzas Armadas que lo habían apoyado hasta entonces y que concluyeron con su derrocamiento por un movimiento cívico militar.

Aspecto Social

Buscó la eficacia, en la construcción de obras públicas fastuosas como: el Paseo los Ilustres, Autopista Caracas-La Guaira-Valencia, los Bloques de Catia, Estadios de Béisbol y Fútbol, Hotel Humboldt con el Teleférico auxiliar, Ciudad Universitaria (Hospital Clínico y Aula Magna); obras de Carlos Raúl Villanueva como las Torres del Silencio, la Avenida Bolívar, el Helicoide, el Teleférico de Mérida y otras, muestras fehacientes de la Venezuela moderna. Sin embargo, este régimen no aceptó la discusión de las ideas políticas, suprimió el Congreso e impuso censura y cierre al periódico El Nacional; intensificó el nacionalismo militar con las celebraciones de “Las Semanas Patrias”, desfiles vistosos, promoción de bandas marciales, simulación de ataques bélicos, defensa personal y otros. Sostienen algunos historiadores que fue una década de cultura tecnócrata y de exaltación patriótica. En consecuencia, de lo antes expuesto se puede afirmar que en el movimiento cultural venezolano, surgieron características de desarrollo bien marcadas entre las que figuran: la educación, la ciencia, el arte, las letras, la música, el teatro, la radiocomunicación y la televisión.

Aspecto Económico

La economía venezolana avanzó a pasos agigantados durante el gobierno de Pérez-Jiménez. Durante el Gobierno de Marcos Jiménez los ingresos fiscales se duplicaron al pasar de Bs.: 2.534 millones en 1953, a Bs. 5.405 millones en 1957, por el hecho de haber aumentado en mas del doble los ingresos procedentes de la industria petrolera, llegando a representar los mismos el 71% de los ingresos fiscales en 1957. De estos cuantiosos recursos que el país recibió en esa época, mas de la mitad fueron destinadas a los gastos de seguridad y defensa del régimen dictatorial, y a la construcción de obras publicas.

Durante la Dictadura Pérez Jimenista la economía mecanizo las actividades agrícolas provocándose un crecimiento favorablemente de las actividades agrícolas e industriales, al mismo tiempo que se expandido el mercado interno. Esto ultimo se logro principalmente por el considerable aumento de las inversiones publicas y privadas, aunque desde el punto de vista social los resultados obtenidos no fueron halagadores, sobre todo por el incremento de la migración del campo a las ciudades que la Motivada por un aumento de la demanda mundial del hidrocarburos, luego de finalizada la Segunda Guerra Mundial, la producción petrolera de Venezuela se duplico entre los años 1945 y 1951.

Por su parte, la cantidad de barriles de petróleo extraídos durante el Gobierno de Pérez Jiménez, siguió la tendencia alcista, al pasar de 1,8 millones de barriles diarios en 1957. Esto se tradujo en un aumento considerable de las exportaciones, así como en un sustancial incremento de los ingresos fiscales, los cuales se canalizaron de nuevo a la economía a través del gasto público. Durante el régimen Pérez jimenista, específicamente en los años 1956 y 1957, se otorgaron nuevas concesiones a las compañías petroleras internacionales, de acuerdo a la ley de Hidrocarburos de 1943.

Según este instrumento legal las empresas que recibían concesiones tenían derecho a explotar durante cuarenta años los recursos de hidrocarburos que se encontraron en el área asignada, pagándole al Estado unos impuestos especiales, aparte del impuesto sobre la renta por los ingresos que obtuvieron la empresa concesionaria.

Aspecto Educativo

En la primera mitad del siglo XX se comienza a reflejar los esfuerzos de los intelectuales venezolanos para modernizar la educación, inspirados en el pensamiento positivista de Pestalozzi y Fröbel entre los que destacaban José Gil Fourtoul, Rómulo Gallegos, Pedro Emilio Coll, Rafael Villavicencio, Felipe Guevara Rojas y otros. Pero en ese momento no existían las condiciones políticas, económicas y culturales para que este pensamiento sirviera para reformar la educación. De hecho a la muerte de Gómez sólo estaba inscrito el 19% de la población en edad escolar de primaria, en sólo 174 escuelas graduadas y 1.175 escuelas unitarias. En secundaria habían 1.813 alumnos en todo el país y en educación superior, 1.392 alumnos en las dos universidades existentes: la Universidad Central de Venezuela y la Universidad de Los Andes. La educación comienza a ser prioritaria para el país, a partir de 1936, más aún cuando se fundó el Instituto Pedagógico de Caracas y la creación de la Federación Venezolana de Maestros. Desde ese momento las modernas teorías pedagógicas van a ser tomadas como bandera de la educación. En tal sentido, Luis Beltrán Prieto Figueroa propone las ideas de la Escuela Nueva, es decir, la escuela del hacer provechoso, la escuela de masas, cuyas ideas fueron apoyadas por Augusto Mijares, Alejandro Fuenmayor, Rafael Vigas entre otros; por su parte el Presbítero Carlos Guillermo Plaza fundador de la Asociación Venezolana de Educación Católica (AVEC) planteaba la idea, de que este tipo de educación era demasiada estatizada y antirreligiosa. De tal manera, que para 1936 el número de niños en edad escolar era de 695.218 de los cuales, solamente 207.371 estaban inscritos en instituciones escolares. Esto indica que el esfuerzo tanto a nivel oficial como privado de las instituciones para que estos niños ingresaran a la escuela era insuficiente.

Obras durante el Gobierno

Se construyeron obras civiles, educativas, habitacionales, turísticas. Entre ellas están:

• La autopista caracas – la guaira que puso al litoral a 19 minutos de la capital, en contraposición a la hora y media que se tardaba por la antigua carretera.
• El ferrocarril Puerto cabello-Barquisimeto, dentro de un plan que pensaba continuar con el de Barquisimeto- San Cristóbal y luego el de Caracas- Puerto Cabello.
• Las avenidas Bolívar, Sucre, Urdaneta, San Martin, Fuerzas Armadas y Baralt, en Caracas.
• El teleférico Caracas- el Ávila-Litoral. El hotel Humboldt, en el Ávila.
• La ciudad Universitaria, en caracas.
• El paseo los próceres, en caracas, lo mismo que los estadios.
• La urbanizaciones populares “2 de Diciembre” (hoy “23 de Enero”), “Simón Rodríguez”, Pedro Camejo”, en Caracas.
• El teleférico Mérida-Pico Espejo.
• La represa del Guárico, el complejo de la petroquímica de Morón.
• La Escuela Militar de Caracas, el Centro Simón Bolívar.
• Muchos Kilómetros de carreteras y autopistas.
• El Hospital Universitario de Caracas.

Caida del Periodo

La caída  del dictador se produjo el 23 de enero de 1958. La madrugada de ese día huyó a Santo Domingo. Fue la culminación de un proceso en la que se dieron los siguientes hechos:
a) Actuación de la junta Patriótica desde la clandestinidad. Este organismo estuvo formado por representantes de AD, PCV, URD y Copei. Los presidia el periodista Fabricio de Ojeda, de URD. Actuaba desde mediados de 1957 y se fue haciendo fuerte a medida que se acercaba la fecha del plebiscito. Al fin hizo contacto con los militares opuestos al dictador.
b) Repercusión de la carta Pastoral de Monseñor Rafael Arias Blanco, Arzobispo de Caracas, de fecha 29 de abril de 1.957, en la que criticaba la pobreza en que vivía el pueblo, los bajos salarios, la falta de prestaciones sociales, la desigual repartición de la riqueza. “una inmensa masa de nuestro pueblo está viviendo en condiciones que no se pueden calificar de humanas”, decía.
c) Levantamientos estudiantiles en noviembre, tanto de la Universidad Central como liceos.
d) Intento de golpe militar desde la guarnición de Maracay, el 1O de enero de 1958.
Son desplazados aviones de la Fuerzas Aéreas en ataque a la zona de Miraflores.
El gobierno muestra gran nerviosismo que se manifiesta por varios cambios de gabinete. En una ocasión ocho de los catorce ministros, incluido el de Educación, son militares.
e) Profusión de manifiesto firmado por distintos sectores: profesores, médicos, ingenieros, farmaceutas, intelectuales, industriales, madres, en contra de la dictadura.
f) Huelga general desde el 21 de enero de 1958, convocada por la Junta Patriótica, Fue complementada con toque de corneta y manifestaciones en calles y plazas.
El gobierno respondió con la imposición del toque de queda (se prohibió salir a la calle entre las 6 pm. Y las 5am.) y el desplazamiento de soldados por la distintas zonas de la ciudad.
El 23 de enero claudico el dictador. En su reemplazo fue formada una junta de Gobierno encabezada por la contralmirante Wolfang Larrazábal e integrada por militares que después, ante la protesta del pueblo, fueron cambiados por civiles.